Pueblo pequeño, infierno grande. Frase que define a la perfección lo que nos vamos a encontrar en Peyton Place, la afamada novela de Grace Metalious (Manchester, 1924 – Boston, 1964) publicada en la década de los 50 y que supuso un éxito y un escándalo a partes iguales. Y no me extraña ninguna de las dos cosas, pues estamos ante una magnífica novela, pero muy, pero que muy adelantada a su época.
Viajamos a la pequeña localidad de Nueva Inglaterra, a finales de los años 30. Un pueblecito en apariencia apacible, de esos en los que se acostumbra a decir que nunca pasa nada. Pero pasa, ¡vaya si pasa!
Es una novela muy coral con lo que hay numerosos personajes y todos con un peso similar en la trama. Por un lado tenemos a Constance, una joven y hermosa viuda, que regenta un establecimiento de moda y tiene una hija adolescente, Allison. La pequeña es una chica bastante solitaria y soñadora. Desea convertirse en escritora y su imaginación es una buena prueba de que lo conseguirá. No tiene muchos amigos, de hecho solo una, Selena, y con esta última visitaremos las zonas marginadas de Peyton Place.
Selena vive con su madre, su padrastro, Lucas y un hermano. Lucas es leñador y carpintero y sobre todo un borracho y maltratador. En esta casa viviremos los momentos más oscuros de la historia.
Voy a destacar otro personaje, que para mí ha sido desde el inicio mi favorito, el doctor Matthew Swain. Quizá el hombre más noble y bueno de todo el libro. Un hombre íntegro siempre preocupado por hacer el bien a los demás pero con un sentido del humor muy afilado.
Con estos y una buena tanda de personajes más Metalious aprovecha para meter todos los hechos escandalosos que podían tener lugar en cualquier sitio y se los va adjudicando a los diferentes protagonistas. Así tenemos incesto, abusos sexuales, maltrato físico, racismo, elitismo, matrimonios de conveniencia, abusos de poder, relaciones sexuales no lícitas y un largo etcétera.
No hay tregua para el lector una vez nos sitúa un poco en Peyton los acontecimientos se van solapando unos encima de otros convirtiendo su lectura en fascinante y tremendamente adictiva.
Hay mucho de crítica y nos da mucho para reflexionar. Muchos de los sucesos son moralmente dudosos y nos hace plantearnos la pregunta de qué habríamos hecho nosotros en lugar de fulanito o menganita.
La prosa de la escritora está muy cuidada. No escatima en descripciones que son bastante líricas, con lo que aparte de un argumento muy jugoso nos encontramos con una lectura muy placentera a nivel narrativo.
Lo que más me ha sorprendido es su osadía para la época. Hay escenas bastante explícitas tanto de sexo como de violencia, teniendo en cuenta que se escribió hace 70 años. Así que entiendo perfectamente que fuera todo un escándalo en la época, pero que al mismo tiempo se convirtiera en un éxito de ventas y que fuera adaptada al cine.
La editorial Blackie Books acaba de publicar su continuación, Regreso a Peyton Place, y ya lo tengo en un lugar destacado de mis próximas lecturas, y por eso me he animado a leer esta primera parte, con la que he disfrutado muchísimo y me ha dejado con muchas ganas de más.
Así que mi consejito de hoy es que conviertas Peyton Place en tu destino estas vacaciones.
Título: Peyton Place
Autora: Grace Metalious
Traductora: Mª Teresa Segur Giralt
Editorial: Blackie Books
Páginas: 557
Género: narrativa
Fecha de publicación: junio 2022