Cuando pensamos en el Holocausto nazi y las ideas de Hitler sobre purificar la raza aria, nos parecen pensamientos que solo se le pueden ocurrir a alguien que no esté en su sano juicio y, sobre todo, algo aislado. Sin embargo, la escritora Ellen Marie Wiseman nos habla en su último trabajo Las mentiras que nos contaron de uno de esos episodios que te gustaría que fuera ciencia ficción pero que, por desgracia, es completamente real: las políticas eugenésicas que se llevaron a cabo en Estados Unidos en las décadas de los 20 y 30. Por lo que Hitler no fue ni el único ni el primero que se esforzó en eliminar a los que él consideraba débiles dentro de la raza humana.
Lo primero, ¿qué es la eugenesia? Es la creencia refutada de que la reproducción selectiva de ciertos rasgos humanos hereditarios puede mejorar la “aptitud” de generaciones futuras. Para los partidarios de la eugenesia, la “aptitud” corresponde a una visión reducida la humanidad y la sociedad que surge directamente de ideologías y prácticas de racismo, colonialismo, capacitismo e imperialismo científico -texto obtenido de la web genove.com-.
Si a esto le unimos intereses económicos, lo que tenemos es una bomba de relojería. En esa época y en ciertos lugares estadounidenses, se llevaron a cabo ingresos en manicomios o centros similares de niños y adultos, alegando retrasos mentales inexistentes. Con las mujeres, como siempre, fueron un paso más allá y hubo esterilizaciones “tearaupéticas” para evitar que tuvieran descendencia que compartiera sus mismos defectos.
En Virginia, la mayor parte de la población de las montañas sufrió esta política, lo que ayudó a que el Gobierno pudiera hacerse con sus propiedades sin pagar un dólar y destrozó miles de familias de monatañeses.
En Las mentiras que nos contaron conocemos la historia de Lena Conti, una joven de procedencia alemana que llega, como tantos otros inmigrantes, buscando el sueño americano y huir de la pobreza que arrasaba a Europa después de la primera guerra mundial. Allí llega con su madre, su hermano y su hija. Pero tras unos duros exámenes médicos, psicológicos y de desparasitación, solo ella y su pequeña entran en el país. Su hermano y madre son deportados.
Pero sus problemas solo acaban de empezar y cuando llega a Virginia con Silas, el pariente lejano que les había prometido trabajo, se da cuenta de que el ansiado sueño americano donde todo es posible, es solo eso, un sueño.
Es una novela que narra hechos muy duros. Más teniendo la certeza de que esto sucedió en la realidad y no es producto de la imaginación de la autora.
Los pocos momentos de paz y tranquilidad se ven rotos constantemente por otros que te rompen el corazón.
Hay personajes, como la pequeña Bonnie que te llega muy dentro. Aunque Lena, la protagonista absoluta, como personaje me ha fallado en algo. Aunque sí que me he puesto en su lugar y he sufrido con ella en todo momento, creo que se le podía haber sacado mucho más partido.
Ha habido momentos muy bonitos en los que se refleja cómo era la vida en las montañas, la comunidad entre vecinos. Cómo se ayudan unos a otros sin esperar nada a cambio.
Por otro lado, otro de los temas que sobrevuela la historia es el del duelo. Distintos tipos de duelo y de cómo afrontarlos. El que decide acompañar la pérdida recordando al ser querido y el que decide borrar su presencia y todo lo que recuerda a él de un plumazo como si nunca hubiera existido.
Aunque es una historia muy dura, sí que hay un mensaje esperanzador y un rayo de luz se consigue colar entre tanta desgracia.
Título original: The Lies They Told
Título: Las mentiras que nos contaron
Autora: Ellen Marie Wiseman
Traductora: Cinta García de la Rosa
Editorial: Libros de seda
Páginas: 382
Género: narrativa, histórica
Fecha de publicación: septiembre 2026