Sí, si, que no te engañe el título en inglés. The Raven Scholar de Antonia Hodgson está traducido con este mismo título. Es una mezcla explosiva: una novela de fantasía donde una serie de contendientes compiten por el trono del imperio y un misterio en el que la protagonista debe resolver un asesinato además de competir en las pruebas. No es romantasy, aunque tiene un pequeño romance, tiene más de fantasía épica aunque por ahora no hemos visto batallas.
En Orun, el imperio, rezan a los ocho dioses, cada uno en la forma de de un animal: cuervo, zorro, tigre, buey, mono, oso, sabueso y dragón. Ellos representan una capacidad humana necesaria para la convivencia (desde el arte, a la justicia, pasando por el trabajo en equipo o la sabiduría o la justicia).. La leyenda cuenta que la próxima vez que vuelvan los Ocho será el fin del mundo tal y como se conoce por lo que suelen bendecirse con un “Que los ocho te protejan y permanezcan ocultos”.
Una academia o monasterio dedicado a cada uno, donde los candidatos estudian para dedicarse a su especialidad y además, algunos de ellos se preparan para enfrentarse a las pruebas para ser emperador. Unas pruebas que se realizan cada veinticuatro años. En este mundo no hay dinastías gobernantes sino que se supone que debes conseguirlo por tus propios méritos pasando por unas pruebas que demuestren tu valía para dirigir al pueblo.
No obstante, hace unos años Anden Valit, un tigre que valoraba el poder de las élites, perdió las pruebas frente a Bersun, un oso que quería democratizar aún más el imperio y especialmente, el acceso a los monasterios. Y como Valit no estaba de acuerdo con el resultado, inició una revolución que acabó aplastada.
Al empezar el libro, sus hijos Yanara y Ruko Valit, a punto de llegar a la mayoría de edad deben elegir su camino, pero Bersun no se lo pondrá fácil. Y sus decisiones afectarán el futuro del imperio además de sus propias vidas. Esta escena acaba con un giro inesperado y así sigue el libro. Giro tras giro sin dejarte respirar.
Neema Kraa es una cuervo, protegida por el emperador porque como a él, le interesa el folklore antiguo y es muy buena investigando. Como asesora del emperador es la encargada de preparar el banquete y la ceremonia inicial de los juegos y espera que empiecen con buen pie. Lo que no espera para nada es que una de las contendientes sorprenda al emperador con una canción y que esto repercuta en todo lo demás.
Esa primera noche tenemos un asesinato y Neema deberá hacerse cargo de resolverlo mientras lucha por su vida en la competición, porque al faltar uno de los contendientes la eligen a ella como sustituta.
Y no es que Neema sea la elegida por su popularidad especialmente, más bien todo lo contrario. Neema tiene una sed de conocimientos casi ilimitada y la necesidad de contar lo que sabe o de responder preguntas aunque sean retóricas. Esto junto a una mala decisión en un momento determinado de su vida, le granjeó enemistades a su alrededor, y hundió su popularidad. Pero es una mujer capaz, que no se detendrá hasta descubrir la verdad detrás de sus preguntas.
Con diálogos divertidos y llenos de gracia, unos personajes con personalidades muy marcadas por el dios que los caracteriza, también encontramos un buen equilibrio entre las intrigas políticas y el humor, además de reflexiones sobre el poder.
Hablemos del narrador también, porque es uno de los grandes hallazgos de este libro.
The Raven Scholar tiene una de las voces narrativas más fascinantes y diferentes que he leído. La mezcla entre el sentido académico, casi pedante en algunos momentos, de las notas al pie de página y el tono cómico-dramático en otras partes sorprenden de entrada, pero cuando se revela su identidad, tiene todo el sentido del mundo. Porque además el humor también es una parte integral de la historia. Aunque la trama puede ser bastante oscura en algún momento, —con ese primer asesinato y otras amenazas hacia los personajes— el humor aparece tanto en las reacciones como en algunos comentarios y da un tono más ligero a la historia.
El mundo está bien construido pero tiene mucho espacio para crecer. Aunque todo el primer libro se ambienta en una sola isla, sabemos que el mundo es más grande y el segundo empieza con la promesa de ver más allá.
Con temas como el poder, su abuso y las consecuencias de ese abuso. Este es un libro para leer pero también para releer lleno de capas y de giros . Eso sí, es el primero de una trilogía y el segundo, The Fox in Winter (El zorro en invierno) está anunciado para otoño del año que viene en inglés. Y el final de este libro te deja con muchas ganas de más.
Traducido por Claudia Casanova y publicado en Oz editorial, la primera edición tiene cantos pintados, pero el contenido, con cantos pintados o sin ellos, bien vale su lugar en las estanterías. Fue de mis mejores lecturas el año pasado y volverá al podio con la relectura de este año. Es un libro para disfrutarlo.
Título original: The Raven Scholar
Título: The Raven Scholar
Autora: Antonia Hodgson
Traductora: Claudia Casanova
Editorial: Oz Editorial
Páginas: 672
Género: Fantasía
Fecha: marzo de 2026