La editorial Blackie Books rescata, y con mucho acierto, la saga «Blackwater», y lo ha publicado como era la intención del autor, Michael McDowell (Filadelfia, 1950 – Boston, 1999), es decir, por entregas, a razón de un libro cada quince días. Ha sido un éxito rotundo, con todos los libros entre los más vendidos durante semanas y semanas. Y por fin, he caído en sus redes. Y aunque solo he leído el primero, La riada, puedo entender la revolución que han causado.
McDowell fue un escritor y guionista conocido por su habilidad para tejer historias de horror gótico profundamente humanas. Entre su palmarés cuenta con trabajos como Pesadilla antes de navidad, Beetlejuice o Alfred Hitchcock presenta, entre muchos otros. Fue amigo de Stephen King y su esposa, y ella fue la encargada de completar la última novela de Michael tras su muerte.
Pero centrémonos en el libro que nos atañe hoy. La riada está ambientada en el sur de Estados Unidos a principios del siglo XX, la novela nos sumerge en la pequeña y húmeda ciudad de Perdido, Alabama, en la ribera de un río que lleva el mismo nombre, y donde las intrigas familiares y secretos oscuros surgen de la manera más inesperada. La historia comienza con una inundación que cambia el curso de la vida de la prominente familia Caskey y da pie a la llegada de un enigmático personaje, quien trae consigo un aire de misterio y amenaza.
La novela abre con un hecho natural casi rozando lo místico: una gran inundación del río Perdido arrasa la ciudad y pone a la familia Caskey en el centro de la trama. En medio de este desastre, aparece una figura solitaria y fascinante, Elinor Dammert, quien es rescatada y llevada a la casa de los terratenientes. Elinor, una mujer de personalidad magnética y enigmática, poco a poco va ganándose la confianza de muchos —y el recelo de pocos— de la poderosa familia. Su presencia trae consigo no solo una serie de cambios en las dinámicas familiares, sino también una sensación de oscuridad y amenaza que impregna el ambiente.
La historia explora la vida de esta familia en la América sureña de la posguerra, en una época de transición y tensiones latentes. A lo largo de sus páginas, McDowell pinta con gran precisión una sociedad donde las apariencias y los valores tradicionales juegan un papel fundamental. Sin embargo, la plácida vida de los Caskey empieza a llenarse de secretos oscuros y tensiones soterradas, en gran medida por la influencia de Elinor, quien parece tener una conexión especial con el río Perdido y sus misterios.
Esta primera parte profundiza en temas de poder, familia y la naturaleza ambigua de las relaciones humanas. La rivalidad y la envidia están presentes en muchas de las interacciones de los Caskey, pero es en la figura de Mary-Love, la matriarca, donde el autor muestra un conflicto especialmente visceral con Elinor, lo cual marca el pulso de gran parte de la historia. A través de la relación entre estas dos mujeres, la novela plantea preguntas sobre el control, el miedo a lo desconocido y las luchas de poder que se desatan en el seno de las familias. Y admito que me lo he pasado pipa cuando estas dos potentes figuras compartían escenas.
Otro tema crucial es el entorno sureño, que casi toma forma como un personaje propio. McDowell evoca el clima sofocante, los ríos turbios y el denso aire húmedo, lo que da una atmósfera casi gótica, reforzando la sensación de opresión y oscuridad. El río Perdido, con su constante presencia, funciona como un reflejo de los secretos familiares y el inminente desastre, como una fuerza natural que no puede ser domada ni ignorada. Elinor, que parece estar inexplicablemente conectada con el agua, simboliza ese mismo misterio y poder latente, que pone en riesgo el equilibrio de la familia Caskey.
El estilo de escritura es sencillo pero eficaz. El escritor crea escenas inquietantes a partir de detalles sutiles y descripciones ricas. La forma en la que mezcla los elementos de drama familiar con toques de horror gótico es magistral. La historia avanza a un ritmo constante, pese a ser un volumen introductorio. El final (y deduzco que será así con todas las entregas) invita a lanzarte a por el siguiente y proseguir con el relato.
Se me han quedado algunas cosas en el tintero, pero le paso el testigo a mi compi Marta, para que ella nos ofrezca su opinión del segundo de la saga, El dique. De momento solo me queda invitaros a que os sumerjáis en las aguas del río Perdido y nos acompañéis en este inquietante viaje.
Título original: Blackwater I: The Flood
Título: Blackwater I: La riada
Saga: Blackwater 1
Autor: Michael McDowell
Traductor: Carles Andreu
Editorial: Blackie Books
Páginas: 260
Género: terror
Fecha de publicación: febrero 2024
Marta entre libros 
Un comentario en “Blackwater I: La riada – Michael McDowell”