La Toffana de Vanessa Montfort (Barcelona, 1975) ha sido la obra galardonada con el Premio Primavera de Novela 2025. Esta novela histórica nos detalla la vida de Giulia Toffana y su juicio por asesinato ante la Inquisición. ¿Asesina, justiciera o quizá salvadora de muchas vidas? Esta y otras muchas preguntas se irá haciendo el lector a medida que avanza en la historia y va conociendo los hechos.
Nos encontramos en Roma, en el siglo XVII, concretamente la narración da comienzo en 1658, momento en el que Giulia Toffana, su hija Gironima Carrozzi y su amiga Giovanna De Grandis son llevadas a declarar ante Stefano Bracchi, un inquisidor rígido, excesivamente riguroso y enormemente ambicioso, que hará todo lo que esté en su mano por condenar a las tres mujeres. Bueno, a ellas tres y a quien haga falta.
A partir de ahí Montfort nos irá desgranando la vida de esta mujer y el motivo que la lleva a ser inculpada por asesinato. La Toffana es boticaria en un momento en el que esa profesión –y casi todas– les estaba vetada a las mujeres. Para poder seguir ejerciéndola, lo hacía dentro de un convento con la excusa de hacer medicamentos y pociones para las hermanas y así ayudarlas. Pero según iremos descubriendo, esto solo era una parte de lo que hacía.
Mezclando pasado y presente, según vamos conociendo datos sobre el pasado de Giulia e incluso de su madre, alquimista y también boticaria, iremos viendo cómo Bracchi va indagando pacientemente y tirando de pequeños hilos para encontrar la madeja que hará caer a las acusadas.
Vanessa Montfort hace una labor de documentación magnífica. Nos muestra cómo era Roma en esa época, esa ciudad corrupta en pleno renacimiento. Nos muestra la hipocresía de unos religiosos que pecan hasta la saciedad y que luego juzgan a los demás y les condenan a castigos ejemplares.
La mujer en aquella época apenas si tenía derechos. Sus maridos podían golpearlas hasta la muerte, si los continuos embarazos y partos no acababan antes con ellas. No podían desempeñar ninguna tarea que requiriera un mínimo de inteligencia –obvio, las mujeres de eso no tenían, según ellos–. Reconozco que me hervía la sangre según leía todos estos datos que la autora va dejando caer en su novela.
Pero también tengo que decir que me ha costado entrar en la novela. La estructura con esos continuos saltos temporales me sacaba una y otra vez de la historia. No ha sido hasta ya superado el ecuador, donde se empieza a centrar más en el presente y que tú ya tienes una idea global de lo que ha sido la vida de Giulia, que empecé a conectar con personajes y trama.
El personaje mejor definido para mí ha sido, sin duda, Bracchi. Un personaje detestable, pero al mismo tiempo lleno de contrastes. Creo que la autora ha hecho un gran trabajo con él. Consigue que le odiemos con toda nuestra alma, a él y a todo lo que representa.
Sin embargo y, a pesar de ser la protagonista, no he conseguido conocer apenas a Giulia Toffana, me parece que le falta profundidad.
Y, por supuesto, está lo más importante de la novela, que es el debate interno que consigue crear. ¿Es lícito asesinar en una especie de «defensa propia»? ¿Están justificados los crímenes que cometió la protagonista? Sin duda, es algo para darle muchas vueltas y para poder abrir un coloquio.
Solo puedo deciros que cuanto más leo sobre la Inquisición más inquina me genera y que la autora hace un gran trabajo mostrándonos la vida de esta mujer. ¿Víctima o verdugo? Júzgadlo vosotros mismos.
Título: La Toffana
Autora: Vanessa Montfort
Editorial: Espasa
Páginas: 544
Género: novela histórica
Fecha de publicación: abril 2025
Marta entre libros 